20世紀末，科學家們開始思考：位於眼球後部的感光組織——視網膜，是否也能從紅光療法中獲益？早期研究結果令人鼓舞。2003年，美國威斯康辛大學開展的一項里程碑式研究表明，照射670奈米紅光可保護大鼠視網膜免受毒性損傷[6]。紅光似乎能為視網膜細胞供能並減輕炎症反應，從而在動物模型中預防視力喪失。這是最早明確表明紅光（波長600-700奈米）不僅作用於皮膚或傷口，還可能修復或保護視網膜組織的證據之一。在隨後的十年間，多項實驗室研究證實了這些效果：紅光被發現可增強視網膜神經元粒線體（細胞內的「能量工廠」）的功能，幫助細胞產生更多能量（三磷酸腺苷，ATP），並提升其抗壓能力[7,8]。科學家還發現，關鍵的光吸收酶——細胞色素氧化酶，會對該波長範圍內的紅光產生反應，進而促進細胞代謝並減少氧化損傷[7]。這種不斷深入的認知，為紅光在眼病治療中的應用奠定了科學基礎。

在實驗室研究取得成功的激勵下，研究人員啟動了小型臨床試驗，探索紅光療法在視網膜疾病患者中的療效。21世紀初，首批人體試驗聚焦於年齡相關性黃斑變性（AMD）——這是老年人視力喪失的最常見原因。歐洲等地的醫生（如伊凡迪奇等人）開始採用低強度紅光或近紅外光治療AMD患者，觀察到視網膜炎症減輕和細胞死亡減少的跡象[3]。到2010年代，更多正規試驗相繼開展。美國梅里博士領導的團隊首次測試了「多波長組合療法」——將紅光（約670奈米）與其他顏色的光結合用於治療乾性AMD[9,10]。患者坐在特製的燈具或雷射設備前，眼睛接受溫和的紅光脈衝照射。結果顯示部分患者病情有所改善：部分AMD患者的視力和對比敏感度得到提升，影像學檢查也發現疾病標誌物可能有所減少[11]。這些積極結果推動了北美和歐洲開展更大規模的試驗（即LIGHTSITE臨床試驗），使用「Valeda光傳輸系統」等設備——該系統可向視網膜輸送紅光（約660奈米）、黃光和紅外光[12]。在數月的治療期內，與未接受治療的對照組相比，相當數量的乾性AMD患者維持甚至改善了視力[11]。2024年末，該領域迎來重大里程碑：盧米塞拉公司（LumiThera）研發的Valeda系統成為首款獲得美國食品藥物監督管理局（FDA）批准用於治療乾性AMD的無創光療設備[13]。這是無創光療方法首次獲批用於視網膜疾病治療，標誌著該領域科研取得重大進展。截至2025年，用於視網膜健康的紅光療法已從邊緣概念發展為眼科臨床中令人振奮的新工具。它不僅用於AMD的治療與研究，還被應用於糖尿病視網膜病變等其他視網膜疾病，旨在保護這些疾病中的感光細胞並減輕炎症[14,15,16]。如今，全球各地的研究人員——從歐美大型眼科中心到澳大利亞和中國的研究機構——仍在不斷優化這種療法，調整光劑量和治療方案以最大化療效[17,18]。許多曾經持懷疑態度的眼科醫生現在也持謹慎樂觀態度，尤其是在愛爾康（Alcon）等全球企業投入紅光療法技術研發之後[18]。